Lorsqu’il s’agit de participer à des événements professionnels d’envergure, les élèves du Lycée Alexandre Dumas, Ecole d’Hôtellerie et du Tourisme de Strasbourg-Illkirch,  répondent « présents ».

Le lundi 25 octobre, premier jour des vacances de Toussaint, le célèbre club « Traditions et Qualité » qui regroupe les Grandes Tables du Monde, depuis 1954, organisait son 50ème anniversaire, au cours d’un dîner d’exception réunissant quelques 250 adhérents, au Sénat, salon de Boffrand, à Paris.
Marc HAEBERLIN, encore président du Club, ancien élève de l’Ecole Hôtelière de Strasbourg, avait émis l’idée de faire servir le dîner par les élèves de son école…. Ce qui fut imaginé fut fait !

Dès 6 h 30 le lundi matin,  30 élèves tous volontaires accompagnés de 9 professeurs, prennent le bus devant le lycée pour être au Sénat vers 15 h. participer aux travaux de mise en place. Les mots ne sont pas assez forts pour décrire l’ambiance qui règne parmi les élèves sous les ors de la salle « impériale ».

A 19 h., la brigade au complet, est prête pour accueillir les convives prestigieux.

Le service du menu, confectionné par les chefs du Sénat et du groupe Le Nôtre , tous Meilleurs Ouvriers de France est mené par les professeurs de l’école avec une célérité à la hauteur de la manifestation ; les salves d’applaudissements qui saluent nos équipes en sont le témoignage. Dans le bus qui nous ramène nuitamment à l’hôtel, les sentiments de joie et de satisfaction sont plus forts que la fatigue. Pourtant, il faut vite se reposer.

C’est que le mardi matin une partie du groupe, 15 élèves et 7 accompagnateurs, prend la direction de Roissy – Charles de Gaulle,  ils embarquent pour le Mexique.
En 1992, notre lycée d’Hôtellerie et du Tourisme Alexandre Dumas, de Strasbourg-Illkirch  a signé une convention de partenariat, initiée par le Ministère de l’Education Nationale, avec le C.E.S.S.A. (Centro de Estudios Superiores de San Angel), à MEXICO.
Nous organisons régulièrement des échanges.

Cette année, nous allons participer à la traditionnelle « Muestra Gastronomica » en animant une exposition et un festival alsacien, gastronomique et culturel.

Nous bénéficions des aides de la Région Alsace, de l’Association des Parents d’Elèves, de la Maison des Lycéens et des familles pour financer le voyage. Sur place, nous sommes entièrement pris en charge par le C.E.S.S.A. et par les correspondants mexicains de nos élèves.

Dans les valises, outre les cadeaux offerts par la Ville de Strasbourg, nous transportons « quelques » victuailles et spécialités régionales (poteries traditionnelles, tissages, décors en pâte à sel offertes par les boulangers, costumes alsaciens, ….) achetées par le lycée ou offertes ou prêtées par nos fournisseurs.

Le programme qui nous attend est chargé.

Nous partageons nos journées entre démonstrations de cuisine et de pâtisserie par nos élèves et leurs professeurs pour les étudiants mexicains et par les professeurs mexicains pour nos élèves.

Nous montons le stand de l’exposition et préparons les denrées pour les dégustations : pétrir la pâte à kougelhoff, cuire le presskopf, confectionner les tartes à l’oignon, les quenelles de foie, …

Les professeurs de Strasbourg donnent des cours (arts de la table, organisation de banquets, restauration actuelle et nouveaux produits, ….), nous assistons à des cours (produits mexicains, connaissance de la tequila, ….) et à des conférences [(histoires, cultures et rites mexicains – en pleine célébration « impressionnante » de la fête des morts) – (intervention de Monsieur Olivier LOMBARD –le « Bocuse » mexicain- sur la gastronomie mexicaine)].

Les visites sont autant professionnelles que touristiques : les Halles de Mexico sont gigantesques, le Musée Anthropologique est exceptionnel, les pyramides de Tehotihuacan font partie des sites remarquables, tout autant que la basilique de la Guadalupe, le Templo Mayor ou le Zocalo. L’accueil et la visite du restaurant de l’Hacienda de Los Maurales, de l’Hôtel W (nouveau concept d’hôtellerie créé par Starwood), …, ou encore à Santa Fe de la « Ciuda del ninos » nous laissent émerveillés.

Et chaque midi, au restaurant d’application du C.E.S.S.A., c’est un menu alsacien (avec tarte à l’oignon et presskopf, foie gras ; saumon sur choucroute ou coq au Pinot Noir et spätzeles ou jarret de porc en bäckehoffe ; Munster au cumin ; Vacherin glacé ou Cerises flambées au kirsch - glace vanille ou Poire rôtie au pain d’épice en pain perdu ; petits fours) arrosé de Riesling de chez nous ou de vins locaux, préparé et servi par les élèves et les professeurs de nos deux écoles, qui est proposé aux nombreux convives, français de là-bas et mexicains, tous conquis et repus.

Les bonnes relations se nouent aussi autour d’une table. Après une visite à l’Ambassade de France à Mexico, les personnalités (Consul de France, Conseiller Culturel, responsables de la coopération et de l’éducation française au Mexique, …) sont invitées à partager le déjeuner officiel offert par le C.E.S.S.A. et qui réunit les plus grands professionnels mexicains (Président des Hôteliers Restaurateurs du Mexique, Directeurs Généraux d’Intercontinental, Fiestamericana,  Shératon, Radisson, …,  représentants du Ministère de l’Education Mexicaine. Tous apprécient le menu Alsacien préparé et servi par « la première brigade scolaire mixte franco-mexicaine ». Encore un vrai moment d’exception !

 Mais toutes les bonnes choses ont une fin ! Les « vacances scolaires » touchent à leur fin, il faut revenir à Illkirch, il faut reprendre l’école d’ici !

Ce ne sont pas les rythmes endiablés des Mariacchis, convoqués par le C.E.S.S.A. qui vont atténuer pleurs et sanglots. Dieu que la séparation et difficile, Dieu qu’en quelques jours les « amitiés » franco-mexicaines se sont nouées rapidement !

Qu’importe, l’avion n’attendra pas, il faut rentrer.

Encore longtemps, la mélodie de la Cucarracha, la saveur des tortillas, les effluves de la tequila, ….,  habiteront nos mémoires.

Merci à tout ceux qui nous ont permis de passer des vacances aussi enrichissantes.

Jean-Pierre Dézavelle
Chef de Travaux