Ce lundi 4 décembre 2006, l’Ecole hôtelière ressemble à une ruche : Tous s’activent pour mettre la dernière main aux ultimes préparatifs et petits détails de la célébration des 75 ans de Tomi Ungerer.

L’artiste apparaît enfin ; sa haute stature, sa belle chevelure émergent et dominent les têtes des 200 invités. C’est l’occasion d’un joli bain de foule amical : poignées de mains, embrassades, apostrophes, sourires, enthousiasme et tendresse !

Guidés par Madame Bierry, Tomi et sa femme Yvonne s’installent aux places d’honneur. Aussitôt le spectacle commence. Les élèves de l’Ecole entrent en scène et jouent en 4 langues avec humour la vie aventureuse de notre artiste cosmopolite. Le jeu des clins d’oeil se déploie et les rires fusent de toute part. Tomi participe en alsacien, sa gaieté malicieuse ne s’est pas fait attendre !

Légèrement intimidée par une telle réunion de personnalités importantes, une élève s’avance ensuite, et, en guise de compliment collectif, remercie Tomi d’avoir fait ressurgir le génie rabelaisien, cette fantaisie imprévisible, mordante parfois, revigorante et vitale toujours !

Monsieur Willer, Président de l’Association des Amis de Tomi Ungerer, prononce un discours qui est comme un affectueux feu d’artifice dont les lumières s’éteignent en beauté devant la grâce de Marie, une jeune élève qui élabore sous des yeux gourmands un cocktail qui est une création unique en l’honneur de Tomi.

Monsieur Robert Grossmann comme à son accoutumée charme l’auditoire par une éloquence si vivante que l’on pourrait la donner en exemple aux élèves de l’Ecole.

Tomi, ému, prend le micro, plaisante, badine…

Le repas est annoncé, des élèves de cuisine, en habit et avec toque, entonnent la chanson « die Gedanken sind frei », la préférée de Tomi qui, immédiatement, se joint à eux, bat la mesure, chante et encourage les invités à faire de même… Devant un tel jaillissement juvénile, on ne sait plus si ce sont les 75 ans ou les 20 ans de Tomi que nous fêtons !

Le repas est gargantuesque et raffiné, les élèves en grand nombre servent avec un parfait professionnalisme (sous l’œil vigilant de leurs professeurs il est vrai). Les tables, où s’établit une joyeuse convivialité, sont décorées de fleurs suggestives, et sont finement parsemées de pétales de rose.

Monsieur Gerald Chaix, Recteur de l’Académie, se lance bientôt, avec une virtuosité entraînante et vertigineuse, dans une évocation d’Alexandre Dumas, de Dante, de Rabelais… tissant des liens réjouissants et des parallèles constants avec Tomi. L’hilarité nous gagne tous lorsque Tomi est comparé judicieusement aux quatre mousquetaires !

Les quatre vins font-ils leur effet ? La joie des convives semble s’être encore accrue : Adrien Zeller souhaite à Tomi de continuer à créer et à nous surprendre jusqu'à 150 ans !

L’Ecole Hôtelière se prépare maintenant  à célébrer les 80 ans de Tomi Ungerer.

Pierre Muller,  
Professeur Agrégé de Lettres et Communication